उपनिषदों का दर्शन (Philosophy of the Upanisads)

उपनिषदों में आत्मा और ब्रह्म का गहन विश्लेषण प्रस्तुत किया गया है। आत्मा को ब्रह्म का ही सूक्ष्म और वैयक्तिक रूप कहा गया है। ‘तत्त्व मसि’ (बही तू है) ‘अहं ब्रह्मास्मि’ (मैं ब्रह्म हूँ) आदि वाक्य आत्मा और ब्रह्म की_ एकता पर बल देते है। शंकर ने भी आत्मा और ब्रह्म के अभेद पर जोर दिया है। आत्मा मूल चैतन्य है, जो ज्ञाता है, ज्ञेय नहीं। यह मूल चेतना का आधार है और नित्य तथा सर्वव्यापी है। आत्मविचार उपनिषदों का केन्द्रीय तत्व है, और यही कारण है कि आत्मा की गहरी व्याख्या उपनिषदों में मिलती है। प्रजापति और इन्द्र के संवाद में, प्रजापति आत्मा के स्वरूप पर चर्चा करते हुए यह बताते हैं कि आत्मा न तो शरीर है, न ही वह वह तत्व है, जिसकी अनुभूति स्वप्न या निद्रा की अवस्था में होती है। आत्मा उन सभी अवस्थाओं में मौजूद होने के बावजूद, उनसे परे है।

जीव और आत्मा का भेद:

उपनिषदों के अनुसार जीव और आत्मा में भेद है। जीव वैयक्तिक आत्मा (Individual self), आत्मा परम आत्मा (Supreme self) है। जीव और आत्मा उपनिषद् के अनुसार एक ही शरीर में अन्धकार और प्रकाश की तरह निवास करते हैं। जीव, कर्म के फलों को भोगता है और सुख दुःख अनुभव करता है। आत्मा, इसके विपरीत कूटस्थ है। जीव अज्ञानी है। अज्ञान के फल स्वरूप उसे बन्धन और दुःख का सामना करना पड़ता है। आत्मा ज्ञानी है। आत्मा का ज्ञान हो जाने से जीव दुःख एवं बन्धन से छुटकारा पा जाता है। जीवात्मा कर्म के द्वारा, पुष्य, पाप का अर्जन करता है और उनके फल भोगता है। लेकिन आत्मा कर्म और पाप पुण्य से परे है। वह जीवात्मा के अन्दर रहकर भी उसके किये हुए कर्मों का फल नहीं भोगता। आत्मा जीवात्मा के भोगों का उदासीद साक्षी है। जीव और आत्मा दोनों को उपनिषद् में नित्य और अज माना गया है। उपनिषदों में जीवात्मा के स्वरूप पर प्रकाश डाला गया है। वह शरीर, इन्द्रिय, मन, बुद्धि से अलग तथा इनसे परे है। वह ज्ञाता, कर्ता तथा भोक्ता है। उसका पुनर्जन्म होता है। पुनर्जन्म कर्मों के अनुसार नियमित होता है। जीवात्मा अनन्त ज्ञान से शून्य है।

जीवात्मा की चार अवस्थाएँ:

1. जाग्रत अवस्था (Waking State): जाग्रत अवस्था में जीवात्मा विश्व कहलाता है। वह वाह्य इन्द्रियों द्वारा सांसा रिक विषयों का भोग करता है।
2. स्वप्न अवस्था (Dream State): स्वप्न की अवस्था में जीवात्मा ‘विश्व’ कहलाता है। वह आन्तरिक सूक्ष्म वस्तुओं को जानता है और उनका भोग करता है।
3. सुपप्ति अवस्था (Deep Sleep State): सुपप्ति की अवस्था में जीवात्मा ‘प्रज्ञा’ कहलाता है जो कि शुद्ध चित् के रूप में विद्यमान रहता है। इस अवस्था में वह आन्तरिक या बाह्य वस्तुओं को नहीं देखता है। 
4. तुरीय अवस्था (Transcendental State): तुरीयावस्था में जीवात्मा को आत्मा कहा जाता है। वह शुद्ध चैतन्य है। तुरीयावस्था की आत्मा ही ब्रह्म है।

पाँच कोष (Sheaths of Self):

तैतिरीय उपनिषद् में आत्मा के पाँच आवरणों का वर्णन किया गया है, जो इसे भौतिक और मानसिक सीमाओं में बाँधते हैं:

1. अन्नमय कोष: स्थूल शरीर, जो भोजन पर निर्भर करता है।
2. प्राणमय कोष: अन्नमय कोष के अन्दर प्राणमय कोष है। यह शरीर में गति देने बाली प्राण शक्तियों से निर्मित हुआ है। यह प्राण पर आश्रित है।
3. मनोमय कोष: प्राणमय कोष के अन्दर मनोमय कोष है। यह मन पर निर्भर है। इसमें स्वार्थमय इच्छायें हैं।
4. विज्ञानमय कोष: मनोमय कोष के अन्दर ‘विज्ञान मय कोष’ है। यह दुद्धि पर आश्रित है। इसमें ज्ञाता और ज्ञेय का भेद करने बाला ज्ञान निहित है।
5. आनन्दमय कोष:  विज्ञानमय कोष के अन्दर आनन्दमय कोष है। यह ज्ञाता और शेय के भेद से शून्य चैतन्य है। इसमें आनन्द का निवास है। यह पारमाथिक और पूर्ण है। यह आत्मा का सार है न कि कोष। यही ब्रह्म है। इस आत्मा के ज्ञान से जीवात्मा बन्धन से छूटकारा पा जाता है। इस ज्ञान का आवार अपरोक्ष अनुभूति है। चूंकि आत्मा का वास्तविक स्वरूप आनन्दमय है इसलिये अात्मा को ‘सच्चि दानन्द’ भी कहा गया है। आत्मा शुद्ध सत्, चित् और आनन्द का सम्मिश्रण है। आत्मा की विभिन्न अवस्थाओं के विश्लेषण से यह सिद्ध हो जाता है कि आत्मा सत् + चित् + आनन्द है।